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Agafay ou Merzouga : quel désert choisir ?
Les deux sont vendus comme « le désert », et ils n’ont presque rien en commun. L’un est à quarante minutes de Marrakech, l’autre à dix heures. L’un est fait de pierre, l’autre de sable. Voici comment choisir sans se tromper.
Ce qu’ils sont vraiment
Agafay est un désert de pierre et d’argile, un plateau de collines nues à quarante minutes au sud de Marrakech. Il n’y a pas de dunes. Le paysage est minéral, ondulé, sans végétation, avec l’Atlas enneigé en arrière-plan une partie de l’année.
Merzouga est en bordure du Sahara, à l’est du pays, près de la frontière algérienne. Les dunes de l’erg Chebbi montent jusqu’à cent cinquante mètres et s’étendent à perte de vue. C’est le désert de sable que la plupart des gens ont en tête.
Le temps que chacun demande
Agafay se fait en une demi-journée. Départ en milieu d’après-midi, dîner sous tente, retour dans la soirée ou nuit sur place. Cela s’insère dans n’importe quel séjour, même court.
Merzouga demande trois jours minimum, et quatre pour que ce soit confortable. Dix heures de route à l’aller, autant au retour si vous revenez à Marrakech. Ce n’est pas une excursion, c’est un voyage à part entière.
Ce que l’on y fait
À Agafay : dromadaire, quad ou buggy, marche sur les crêtes, dîner sous tente avec la ville à quarante minutes. Les camps vont du bivouac simple au campement avec piscine. C’est confortable, accessible, et cela reste une sortie de proximité.
À Merzouga : la marche à dromadaire jusqu’au bivouac au coucher du soleil, la nuit dans le silence des dunes, le lever de soleil sur l’erg. Sur le trajet, Aït Ben Haddou, les gorges du Todra et la vallée du Dadès. C’est l’expérience complète, mais elle se paie en heures de voiture.
Comment choisir
Si vous avez trois ou quatre jours au Maroc, prenez Agafay. Sacrifier deux journées à la route sur un séjour aussi court n’a pas de sens, et vous repartiriez sans avoir vu Marrakech.
Si vous avez une semaine ou plus, et que les dunes sont ce que vous êtes venu chercher, allez à Merzouga en quatre jours. Ne faites pas les deux : Agafay après Merzouga paraît fade, et l’inverse donne l’impression de payer deux fois pour la même chose.
Adil vous dira franchement lequel correspond à votre séjour, quitte à vous déconseiller le plus cher.
Questions fréquentes sur cette visite
Agafay est-il un « faux » désert ?
Non, c’est un vrai désert, simplement de pierre plutôt que de sable. Le reproche courant vient de ce qu’il est parfois vendu comme le Sahara, ce qu’il n’est pas. Présenté pour ce qu’il est, il tient très bien sa place.
Peut-on dormir dans les dunes à Agafay ?
On dort dans un camp, oui, mais dans un paysage de collines pierreuses, pas de dunes. La nuit sous tente y est agréable et le ciel y est déjà très dégagé.
Y a-t-il d’autres dunes plus proches que Merzouga ?
Zagora, à environ sept heures, a des dunes plus modestes. C’est un compromis si Merzouga est hors de portée, mais l’erg Chebbi reste sans comparaison.